Kurashiki 
Boot in de wateren van Kurashiki 
Kurashiki 
- Fietstocht over de Kibi-vlakte
- Stadswandeling langs kanalen en oude pakhuizen in Kurashiki
- Bezoek aan het Ohara Museum of Ohashi-huis (optioneel)
- Tweede overnachting in Kurashiki/Okayama
In de ochtend maken we een fietstocht door de Kibi-vlakte, niet ver van Kurashiki. Per trein reizen we naar Soja, het startpunt van deze populaire route door een rustig en landelijk deel van Japan. De tocht van circa 17 kilometer voert ons over vlakke wegen langs rijstvelden, boerderijen, tempels, schrijnen en kleine dorpen. Onderweg zien we een rustiger en traditioneler stukje Japan, ver weg van de grote steden. Juist dat maakt deze tocht zo bijzonder. We kunnen onderweg afstappen wanneer iets onze aandacht trekt, bijvoorbeeld bij een eeuwenoude tempel of een klein dorpje waar het dagelijks leven zich in alle rust afspeelt. Zo krijgen we op een ontspannen manier een mooie indruk van het platteland rond Okayama. Aan het einde van de route komen we aan bij het station van Bizen-Ichinomiya, waar we de fietsen weer inleveren. Daarna reizen we per trein terug.
In de oude handelsstad Kurashiki maken we een stadswandeling door de historische wijk. De kanalen en karakteristieke gebouwen zijn overblijfselen uit de Edo-periode, toen Kurashiki een belangrijk distributiecentrum voor rijst was. Om boten tussen de pakhuizen en de nabijgelegen haven te laten varen, werd een netwerk van kanalen aangelegd. Een deel daarvan is nog altijd bewaard gebleven en bepaalt vandaag de dag het sfeervolle beeld van de stad. De treurwilgen langs het water, de stenen bruggen en de witte pakhuizen met zwarte dakpannen zorgen voor een decor dat niet voor niets de bijnaam ‘het Venetië van Japan’ kreeg. Veel van deze voormalige opslagplaatsen zijn inmiddels omgebouwd tot cafés, boetieks, souvenirwinkels en musea.
Wie wil, kan een van de lokale highlights bezoeken. Het Ohara Museum is het oudste particuliere museum van Japan met een focus op westerse kunst. In het relatief kleine museum, gebouwd in de stijl van een Griekse tempel, hangen werken van onder andere Picasso, Gauguin, Rodin, Pollock en Kandinsky. Ook het Ohashi-huis is een bezoek waard. Hier zien we hoe rijke Japanse kooplieden vroeger woonden, met tatami-kamers, elegante schuifdeuren, ontvangstruimtes, opslagkamers en een traditionele keuken. Wie liever nog wat rondloopt en de omgeving verkent, ontdekt waarom Kurashiki bekendstaat als de jeanshoofdstad van Japan.
